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树木对人类生存至关重要，因为它们产生氧气、净化空气、提供阴凉、清洁土壤并控制噪音污染。树木的生长始于一颗种子，它必须与其他种子竞争水、养分和生长空间。没有多少种子能够达到树木生长的全部四个阶段；许多在成熟之前就被昆虫或疾病摧毁了。

幼苗

幼苗代表树木生长的第一阶段；一旦树种被放入地里，这个阶段就开始了。当幼苗接受适当的阳光和充足的水时就开始生长。当树开始发芽时，它很弱，它的大部分能量都花在长出更深的根和更粗的茎上。在这个阶段，树木的某些部分开始发育，包括携带树液和养分以及生长树皮的部分。

初级生长

初级生长是树木生长的第二阶段，是植物开始成熟和根系扩张的过渡时期。在这个阶段，树枝开始发育，叶子开始形成。虽然叶子的大小因树而异，但树上的树皮仍然很不成熟。

二次生长

二次生长是树木生长的第三阶段，导致树干直径增加。树枝变得更长更强，树上长满了树枝和树叶。在地下，根开始伸展，为树提供了更坚固的基础。这是树完全成熟之前的最后阶段。

到期

成熟是树木生长的最后阶段，是树皮大量发育的时期，在某些情况下，也是果实周期开始的时期。成熟的另一个标志是树开始产生用于繁殖的种子。在这个阶段，树的能量集中在繁殖上，树达到了最大尺寸。此时，增长开始向外扩散，而不是向上扩散。成熟的另一个标志是树干直径达到一英尺。